Biomédicaments employés contre le rhumatisme inflammatoire

Un biomédicament, ou médicament biologique, est un type de traitement employé contre certaines maladies chroniques comme la spondylarthrite axiale, la spondylarthrite ankylosante, le rhumatisme psoriasique et la polyarthrite rhumatoïde.

Contrairement aux médicaments traditionnels comme l’ibuprofène ou le paracétamol, les biomédicaments sont fabriqués à partir d’organismes vivants. Ils peuvent être fabriqués à partir d’organismes de source humaine ou animale, ou encore de micro-organismes, tels que des bactéries ou des levures.

La plupart des biomédicaments sont conçus de manière à bloquer certains éléments précis du système immunitaire. On peut donc dire que ce sont des « traitements ciblés ». Comme ces traitements sont composés de protéines, ils ne peuvent pas être pris sous forme de comprimés et doivent être administrés sous forme de goutte-à-goutte (perfusion) ou d’injection.

Les biomédicaments ne sont administrés qu’aux personnes qui ont déjà essayé d’autres médicaments pour traiter leur maladie, mais qui n’ont pas bien répondu à ces traitements. Les biomédicaments sont souvent administrés en même temps que d’autres médicaments, tels que le méthotrexate.

L’objectif principal des biomédicaments est d’améliorer la qualité de vie des patients. Ils peuvent aider à réduire l’inflammation, la douleur et les raideurs excessives. Espérons que cela fera en sorte que vous pourrez bouger plus rapidement le matin, mener à bien vos activités quotidiennes, et être en mesure de faire plus d’exercice et de mieux dormir.

Les biomédicaments ne peuvent pas réparer les lésions qu’ont déjà subi vos articulations. Par contre, la recherche a démontré qu’ils peuvent améliorer considérablement les symptômes de nombreuses personnes atteintes de maladies chroniques.

Dans la plupart des cas, les effets secondaires peuvent être traités par le médecin, et il n’est donc pas nécessaire d’arrêter de prendre le biomédicament. Par contre, il arrive parfois que certaines personnes doivent arrêter de le prendre en raison d’effets secondaires. Votre rhumatologue ou votre médecin généraliste sera en mesure de vous expliquer les différents effets secondaires possibles.

Les personnes qui ne voient pas d’amélioration de leurs symptômes (il faut parfois attendre de 3 à 6 mois pour en être certain) ou qui ressentent des effets secondaires graves se verront généralement recommander d’arrêter de prendre leur biomédicament. S’il est sécuritaire et approprié de le faire, votre rhumatologue pourrait vous suggérer d’essayer un autre biomédicament. Comme les biomédicaments ne fonctionnent pas tous de la même manière, si l’un d’entre eux ne fonctionne pas pour vous, il est quand même possible qu’un autre biomédicament puisse vous convenir.

Il existe quatre types de biomédicament dont l’utilisation a été approuvée au Canada pour traiter les différentes formes de rhumatisme inflammatoire. Ils agissent tous en réduisant l’excès d’inflammation présent dans le corps.

1. Inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale alpha (anti-TNF)
2. Inhibiteurs des interleukines (Anti-IL)
3. Traitement axé sur les lymphocytes B
4. Traitement axé sur les lymphocytes T

Traitement anti-facteur de nécrose tumorale (anti-TNF)

Les anti-TNF interfèrent avec l’action d’une protéine appelée « facteur de nécrose tumorale » (TNF), qui est hyperactive chez les personnes atteintes de rhumatisme inflammatoire.

Des taux trop élevés de TNF provoquent une inflammation et des lésions aux os, aux cartilages et aux tissus. Les traitements anti-TNF bloquent l’action de cette protéine et peuvent réduire l’inflammation excessive présente dans votre corps et vos articulations.

Traitement anti-interleukine (anti-IL)

Les personnes atteintes de rhumatisme inflammatoire ont dans leur corps des niveaux très élevés de protéines appelées « interleukines ». Les interleukines jouent un rôle très important dans l’inflammation excessive associée au rhumatisme inflammatoire. Les traitements anti-IL agissent en neutralisant l’activité de certaines interleukines et peuvent réduire l’inflammation excessive présente dans votre corps et vos articulations.

Traitement axé sur les lymphocytes B

En temps normal, le système immunitaire protège le corps contre les infections en provoquant une inflammation. Le rhumatisme inflammatoire amène un groupe de cellules du système immunitaire de l’organisme, appelées lymphocytes B (ou cellules B), à s’attaquer par erreur aux propres tissus de l’organisme. Le traitement axé sur les lymphocytes B agit en diminuant l’activité de ces cellules, ce qui diminue l’inflammation, la douleur et l’enflure.

Traitement axé sur les lymphocytes T

Chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, certaines cellules immunitaires présentes dans l’organisme appelées « lymphocytes T » s’attaquent aux tissus sains, provoquant ainsi une enflure et des lésions dans les articulations. Le traitement axé sur les lymphocytes T agit en empêchant ces cellules de communiquer entre elles, ce qui contribue à réduire l’inflammation.